气体保护电弧焊适用于钢铁和铝和等金属的焊接，广泛应用于汽车、船舶、锅炉、管道和压力容器等产品的铸造，特别是其中要求质量较高或全位置焊接的场合。气体保护电弧焊按电极类型可分为钨极惰性气体保护焊和熔化极气体保护焊。

气体的作用主要是保护熔化金属不受空气中氧、氮、氢等有害元素和水分的影响，但它同时对电弧的稳定性、熔滴过渡形式和熔池的活动性有**影响。因此，使用不同的电弧焊会产生不同的冶金反应和工艺效果。气体保护电弧焊的主要特点是电弧可见，熔池较小，易于实现机械化和自动化生产率高。20世纪70年代迅速发展的焊接机器人主要就是用于电阻点焊和气体保护电弧焊。
　　用电弧作为热源的热切割。与气割相比，电弧切割质量较差，但因电弧温度较高，能量较集中，能切割的材料种类比气割广泛。所有的金属材料几乎都可以用电弧切割。电弧切割分为碳弧切割、气刨和空心焊条电弧切割3种。
①碳弧切割：用钳式割炬夹持圆柱形、扁形或矩形的碳棒作为电极之一，另一电极为工件。压缩空气从割炬喷气孔喷出，并沿碳棒侧面或四周喷向电弧在工件上的燃着点，吹除熔化金属和熔渣，形成切口。碳弧切割可用于切除焊缝缺陷、开坡口、切除铸件冒口、飞边、毛刺和缺陷，以及废品废料的解体等。
②气刨：用碳弧切割的方法在工件表面上开槽。
③空心焊条电弧切割：原理和用途与碳弧切割相似。电极用特制的空心焊条，焊条的药皮起稳定电弧和增大熔化金属流动性的作用。压缩空气从焊条中心孔喷出，吹除被电弧熔化的金属和熔渣，形成切口。

等离子切割机电弧的稳定性直接影响切割质量，等离子电弧不稳定，容易导致切口不齐、积瘤等缺陷，也会导致控制系统的相关元件寿命降低，喷嘴、电极频繁更换。针对这种现象，进行分析并提出解决办法。

    1.气压过高

    若输入空气压力远远超过0.45MPa，则在形成等离子弧后，过大的气流会吹散集中的弧柱，使弧柱能量分散，减弱了等离子弧的切割强度。造成气压过高的原因有：输入空气调节不当、空气过滤减压阀调节过高或者是空气过滤减压阀失效。

    解决方法是，检查空压机压力是否调整合适，空压机和空气过滤减压阀的压力是否失调。开机后，如旋转空气过滤减压阀调节开关，表压无变化，说明空气过滤减压阀失灵，需更换。

    2.气压过低

    等离子切割机工作时，如工作气压远远低于说明书所要求的气压，就意味着等离子弧的喷出速度减弱，输入空气流量小于规定值，此时不能形成高能量、高速度的等离子弧，从而造成切口质量差、切不透、切口积瘤的现象。气压不足的原因有：空压机输入空气不足，切割机空气调节阀调压过低，电磁阀内有油污，气路不通畅等。

    解决方法是，使用前注意观察空压机输出压力显示，如不符合要求，可调整压力或检修空压机。如输入气压已达要求，应检查空气过滤减压阀的调节是否正确，表压显示能否满足切割要求。否则应对空气过滤减压阀进行日常维护保养，确保输入空气干燥、无油污。如果输入空气质量差，会造成电磁阀内产生油污，阀芯开启困难，阀口不能完全打开。另外，割炬喷嘴气压过低，还需更换电磁阀;气路截面变小也会造成气压过低，可按说明书要求更换气管。

    3.输入交流电压过低

    等离子切割机的使用现场有大型用电设施，切割机内部主回路元件故障等，会使输入交流电压过低。

    解决方法是，检查等离子切割机所接入电网是否有足够的承载能力，电源线规格是否符合要求。等离子切割机安装地点，应远离大型用电设备和经常有电气干扰的地方。使用过程中，要定期清理切割机内灰尘和元件上的污垢，检查电线是否有老化现象等。

    4.火花发生器不能自动断弧

    等离子切割机工作时，**先要引燃等离子弧，由高频振荡器激发电极与喷嘴内壁之间的气体，产生高频放电，使气体局部电离而形成小弧，这一小弧受压缩空气的作用，从喷嘴喷出以引燃等离于弧，这是火花发生器主要的任务。正常情况下，火花发生器的工作时间只有0.5～1s，不能自动断弧的原因一般是控制线路板元件失调，火花发生器的放电电极间隙不合适。

    应经常检查火花发生器放电极，使其表面保持平整，适时调整火花发生器的放电电极间隙(0.8～1.2mm)，必要时更换控制板。电弧切割的应用范围：电弧切割主要用于各种金属材料的切割，不适用于塑料、陶瓷等材料的切割。其中电弧－氧切割、熔化极电弧切割目前主要用于水下切割，是十分有效的方法，在陆上基本上已经不使用。电弧锯切割主要用于核电站的核反应堆中不锈钢零部件的解体，而阳极切割适用于加工高硬度淬火钢、硬质合金等